NASA, Mars’tan Eşsiz Görüntüler Paylaştı
NASA’nın Psyche uzay aracı, Mars’ın nadir görüntülerini yakaladı ve asteroit 16 Psyche’ye doğru ilerliyor.
NASA’nın Psyche uzay aracı, metalik bir asteroide doğru ilerlerken Mars’ın yanından geçerek nadir görüntüler elde etti. Ekim 2023’te fırlatılan bu uzay aracı, Mars ile Jüpiter’in yörüngeleri arasında bulunan ve ana asteroit kuşağının dış kısmında yer alan 16 Psyche asteroitine doğru yol alıyor.
Yeryüzünden ve uzay teleskoplarından elde edilen gözlemler, bu uzay kayasının yüksek derecede yansıtıcı metalik bir yüzeye sahip olduğunu ortaya koyuyor. Bilim insanları, bu büyük metalik asteroitin, Dünya, Mars, Merkür ve Venüs gibi gezegenlerin iç yapısına benzer şekilde, ilkel bir gezegenin çekirdeği olabileceğini öne sürüyor.
Psyche’nin 3,6 milyar kilometrelik yolculuğunda yakıt tasarrufu sağlamak ve güneş-elektrikli itki sistemini desteklemek amacıyla Mars yakın geçişi uçuş planına dahil edildi. Uzay aracı, 15 Mayıs’ta Mars’ın etrafından geçerken, gezegenin kütleçekim kuvveti sayesinde hızını saatte 1600 kilometreye kadar artırdı ve yörüngesini Güneş’e göre yaklaşık 1 derece değiştirdi.
Nasa’nın Kaliforniya’daki Jet İtki Laboratuvarı’ndan navigasyon sorumlusu Don Han, konuyla ilgili yaptığı açıklamada, “Mars’ın uzay aracına sağladığı ivmeyi onayladık. Şu an 2029 yazında asteroit Psyche’ye ulaşacak şekilde ilerliyoruz” dedi.
Psyche, Mars’a yaklaşırken 4 bin 609 kilometre mesafeye kadar yaklaştı ve tüm bilimsel aletlerini çalıştırarak hedef asteroide ulaşmadan önce bir prova gerçekleştirdi. Uzay aracının yüksek bir açıdan yaklaşması, Mars’ın güneş ışığı altında ince bir hilal şeklindeki nadir görüntülerinin yakalanmasına olanak tanıdı.
Arizona Eyalet Üniversitesi’nden görüntüleme ekibi lideri Jim Bell, bu süreçteki ince hilal görünümünün ve geçiş sonrası “neredeyse dolunay” manzarasının, kameraların kalibrasyonu ve görsel arşiv için eşsiz fırsatlar sunduğunu ifade etti.
Kameralar, Mars’ın güney kutbundaki buz örtüsünü, yüzeydeki devasa Huygens Krateri’ni, gece ve gündüz bölgelerini ve kraterler arasında rüzgarla savrulan toz hatlarını içeren binlerce fotoğraf kaydetti. Psyche, Ağustos 2029’da asteroide ulaşmayı hedefliyor ve bu süreçte farklı irtifalarda yörüngeye girerek gök cismini tamamen haritalandırmayı amaçlıyor.
Elde edilen verilerin bu asteroitin antik bir gezegen çekirdeği olduğunu doğrulaması durumunda, Dünya ve Mars gibi gezegenlerin merkezindeki gizemlerin aydınlatılması için benzersiz bir laboratuvar elde edilmiş olacak.
